Dans un affrontement de Premier League entre deux équipes avec des niveaux de motivation complètement opposés, Chelsea a accueilli Liverpool dimanche et a profité de la situation, réservant les trois points potentiellement cruciaux de leur offre de qualification en Ligue des champions.
Moins de trois minutes plus tard, Enzo Fernandez a complété une belle attaque pour briser l’impasse, et un propre objectif plutôt malheureux de Jarell Quansah a doublé l’avance des Blues à la 56e minute. Le capitaine de Liverpool, Virgil Van Dijk, a réduit le déficit de son équipe cinq minutes avant l’heure, mais Quansah a ajouté un autre moment à sa misérable journée au bureau en concédant une pénalité tardive, que Cole Palmer a converti alors que le temps d’arrêt de la deuxième demie a expiré.
Équipes
Laissé sans sol à perdre s’ils ont l’intention de terminer dans le top cinq, Chelsea a participé à ce concours avec leur gamme sans doute la plus forte possible. Le manager Enzo Maresca devait encore se faire sans cinq joueurs – le quatuor des absents de blessures était composé du défenseur Wesley Fofana, du milieu de terrain Omari Kellyman, ainsi que des attaquants Christopher Nkunku et Marc Guiu.
Robert Sanchez est revenu au but. Moises Caicedo a commencé sur le flanc défensif droit avec Reece James et Malo Gusto ajusté uniquement pour le banc, avec Marc Cucurella à gauche, et le duo de défense centrale de Levi Colwill et Trevoh Chalobah complétant les quatre arrière. Romeo Lavia et Enzo Fernandez se sont associés au milieu du parc, permettant à Cole Palmer de se déplacer avec plus de liberté plus haut. En attaque, l’attaquant Nicolas Jackson a eu le soutien de Pedro Neto et de Noni Madueke de l’extérieur.
Quant à Liverpool, il n’a pas été surprenant de voir l’entraîneur Arne Slot essuyer des changements après que son équipe a obtenu le titre de Premier League la semaine dernière. Les absents à long terme Joe Gomez et Tyler Morton ne se sont cependant pas remis de leurs blessures respectives.
Le gardien de but Alisson Becker, le défenseur central Virgil Van Dijk et l’arrière droit Trent Alexander-Arnold ont conservé leur place dans l’équipe, mais Quansah a eu une chance d’avance sur Ibrahima Konate, tout comme Kostas Tsimikas avant Andy Robertson. Le milieu de terrain était complètement différent, avec Wataru Endo, Curtis Jones et Harvey Elliott dans la gamme. Cody Gakpo, Diogo Jota et Mohamed Salah ont formé la ligne d’attaque.
Bref
Le jeu a commencé avec Chelsea affirmant plus tôt la domination. À la troisième minute, Enzo Fernández a capitalisé sur une contre-attaque rapide, terminant un déménagement initié par Roméo Lavia et Pedro Neto pour donner aux Blues une avance précoce.
Tout au long de la première mi-temps, Chelsea a maintenu la pression, créant plusieurs opportunités mais n’ayant pas étendu leur avance. Liverpool, malgré une possession de 65%, a eu du mal à pénétrer la défense organisée de Chelsea et n’avait pas l’intensité généralement associée à leur jeu.
La deuxième mi-temps a vu Chelsea doubler leur avantage à la 56e minute. Une mauvaise communication défensive a conduit Quansah à diriger par inadvertance le ballon dans son propre filet, à la suite d’une autorisation déviée de Van Dijk.
Liverpool a réussi à en retirer un à la 85e minute lorsque Van Dijk s’est dirigé dans un coin, offrant une lueur d’espoir aux visiteurs alors que Chelsea affichait pour la première fois un manque de concentration dans sa propre boîte.
Cependant, même si le but a ravivé les espoirs de Liverpool et les a incité à la recherche d’un égaliseur tardif, Chelsea a scellé la victoire au plus profond du temps d’arrêt. Caicedo a été victime d’une faute dans la boîte, attrapée par le Quansah malchanceux, entraînant une pénalité que Cole Palmer a converti avec confiance, mettant fin à sa sécheresse de 18 matchs et mettant la victoire des hôtes hors de tout doute.
Chelsea pleinement dans la course
La victoire de Chelsea dans ce match était entièrement méritée, ce qui ne sera pas surprenant dans les circonstances actuelles. Mais même avec la gamme tournée de Liverpool et le manque de motivation pratique pris en compte, cela montre que les Blues progressent vraiment sous la direction de Maresca.
Ces trois points ont porté le total de Chelsea à un total de 63, ce qui les a en cinquième place, derrière Newcastle, quatrième sur la différence de buts, derrière Manchester City, troisième par un point, et derrière Arsenal en deuxième par quatre. Ils doivent également garder un œil sur les équipes derrière, avec Nottingham Forest et Aston Villa sur 60, et Forest ayant également un match en main.
Les trois séries restantes de la campagne promettent une finition intrigante. Après avoir obtenu le titre, Liverpool jouera, bien sûr, en Ligue des champions la saison prochaine, mais le reste des lieux justifiait des places dans les compétitions d’élite de l’UEFA sont toutes à gagner; Même les arsenal ne sont pas sûrs.
Chelsea a évidemment obtenu le maximum de leur affrontement avec Liverpool, mais la prochaine tâche sera gargantuesque alors qu’ils se rendront au nord-est de l’Angleterre pour affronter Newcastle.
Quant à Liverpool, leur gueule de bois après les célébrations de la semaine dernière est tout à fait compréhensible, tout comme la décision de Slot de donner à certains joueurs marginaux une chance de renforcer leur décompte des minutes pour la saison. Contrairement à la défaite notoire qu’ils ont subie aux mains de ce même adversaire en 2014, lorsque le tristement célèbre slip de l’icône du club Steven Gerrard s’est produit, celui-ci n’a pas fait de mal un peu.
Si les choses avaient été diffusées différemment au cours du dernier mois, la rencontre de Liverpool avec Arsenal à Anfield la semaine prochaine aurait probablement été le match de la saison dans l’élite anglaise. En l’état, et avec les Gunners confrontés à la tâche d’essayer de renverser un déficit d’un but contre le Saint-Germain de Paris en France dans quelques jours, il reste à voir quel type de force de chaque côté parviendra à rassembler.
