Roberto De Zerbi reste optimiste que Tottenham puisse éviter la relégation en Premier League, mais a admis que la pression d’être proche de la chute affecte ses joueurs.
Les Spurs ont subi une défaite 1-0 contre Sunderland lors du premier match de De Zerbi à la tête, le but de Nordi Mukiele à la 61e minute étant suffisant pour séparer les équipes au Stadium of Light.
Chacun des deux derniers patrons des Spurs a désormais perdu son premier match de Premier League à la tête du club (Igor Tudor contre Arsenal en février, De Zerbi dimanche).
Cela survient après qu’aucun des neuf précédents (y compris les gardiens) n’ait perdu son premier match de championnat en charge (W6 D3).
Il s’agissait de la 16e défaite des Spurs de la saison, ce qui signifie qu’ils restent 18e du classement, assis pour la première fois dans la zone de relégation à la fin d’une journée.
Ils sont à deux points de la sécurité avec six matchs à jouer, et De Zerbi pense que la chance très réelle de se qualifier pour le championnat pèse lourdement sur l’esprit de ses joueurs.
Lorsqu’on lui a demandé si les problèmes des Spurs étaient le résultat direct de leur lutte pour la relégation, De Zerbi a répondu : « Je pense que oui.
« Si vous me demandez, j’ai 46 ans. J’ai beaucoup (plus) d’expérience que les joueurs, et je suis absolument positif parce que je les connais en tant que gars et joueurs et pour cela je suis positif, pas parce que nous sommes Tottenham ou parce que je dois faire (des choses) positives. »
« Ils ont la qualité pour gagner un match et l’objectif maintenant, l’objectif le plus proche est de gagner un match, car si nous gagnons un match, nous pouvons tout voir d’une manière différente.
« Vous me connaissez en tant qu’entraîneur, mais une partie très importante de mon style de coaching est la partie mentale, pour transférer la confiance des joueurs, pour donner ce dont ils ont besoin en termes de mentalité et de confiance.
« Pour ça, on pourrait mieux jouer parce que pendant la semaine ils jouent mieux parce qu’ils ont la tête propre. Pendant le jeu, c’est différent c’est sûr. Mon travail pour les aider, pour leur montrer ce qu’ils font pendant la semaine pendant le match. »
Selon le supercalculateur Opta, les Spurs ont 46,1 % de chances de chuter, leur position la plus probable étant actuellement 18e (45,9 %).
Ils n’ont désormais remporté aucun de leurs 14 derniers matches de Premier League (D5 L9), ce qui constitue leur deuxième plus longue série sans victoire en championnat de leur histoire, derrière une série de 16 entre décembre 1934 et avril 1935.
Les Spurs n’ont pas été relégués de l’élite depuis 1976-77, mais De Zerbi, qui a signé un contrat de cinq ans avec les Spurs, est convaincu qu’ils seront toujours en Premier League la saison prochaine.
« Nous traversons un moment difficile », a-t-il ajouté. « Mon travail n’est pas maintenant de changer le style de jeu.
« Nous avons fait deux ou trois choses avec le ballon, sans le ballon, mais l’essentiel est notre mentalité, être positif. Nous avons la qualité pour gagner un match. Quand nous gagnons un match, nous changeons tout. »
Le capitaine des Spurs, Cristian Romero, a quitté le terrain en larmes après une collision avec le gardien Antonin Kinsky, qui lui a valu une blessure au genou.
« Nous devons voir dans les prochains jours », a déclaré De Zerbi à propos de Romero. « J’espère pour nous qu’il n’y aura pas de problème important car c’est un joueur crucial pour nous.
« Un bon gars, un joueur de haut niveau, une grande personnalité, et nous avons besoin de lui pour terminer la saison et atteindre notre objectif.
« Peut-être que oui (c’est son genou), mais je ne veux rien dire parce que je ne sais pas. »
