Avant un premier étape crucial de la Ligue des champions contre le Real Madrid mardi, Bukayo Saka a réaffirmé son ambition de gagner des trophées avec Arsenal.
Désormais une partie indispensable de l’équipe de Mikel Arteta, Saka a encore deux ans à jouer dans son accord actuel – d’une valeur de 300 000 £ par semaine – le club désireux de commencer des discussions sur une prolongation.
Le joueur de 23 ans a été mis à l’écart avec une grave blessure aux ischio-jambiers à la fin de l’année dernière et n’a fait son retour que la semaine dernière, le marquant avec un but dans la victoire 2-1 d’Arsenal sur Fulham.
Bien que son retour soit probablement arrivé trop tard pour sauver les espoirs du titre de Premier League d’Arsenal, la gloire européenne est un objectif réaliste.
« Pour moi, je veux gagner et je veux gagner avec ce badge », a déclaré Saka lundi.
« Je pense que c’est assez clair – les fans savent à quel point je les aime et vous avez vu quand je suis venu mardi (contre Everton), je pense qu’ils m’aiment en retour, donc c’est une bonne relation. Je suis vraiment heureux d’être ici et je suis juste concentré sur la victoire. »
L’international anglais a repoussé les pourparlers d’un stand dans ses négociations contractuelles, insistant sur le fait qu’il est détendu sur la situation.
« Je ne pense pas que quiconque soit vraiment pressé. Il me reste deux ans sur mon contrat, donc c’est assez détendu. Tout le monde connaît mes pensées et je vous ai fait savoir aussi bien, donc je ne pense pas qu’il y ait vraiment de précipitation », a-t-il déclaré.
Interrogé sur ses ambitions de Ballon d’Or, Saka l’a reconnu comme un objectif éloigné mais conducteur.
« Je pense que c’est un rêve pour beaucoup de joueurs. Je travaille juste dur pour faire de mon mieux pour mon équipe, et tout prix individuel qui en vient, je l’accepterai », a-t-il répondu.
L’international anglais a fait une autre apparition dans le match nul 1-1 d’Arsenal avec Everton samedi. Il a remplacé Ethan Nwaneri pour la seconde moitié et a enregistré deux coups de feu, deux dribbles, et a créé une chance.
En réfléchissant à sa mise en place de blessures, Saka a déclaré: «Je pense que mentalement, c’était vraiment bon pour moi.
« Évidemment, il était vraiment difficile pour moi de découvrir au départ l’étendue de ma blessure, que j’allais subir une opération, il était vraiment difficile pour moi d’entendre les nouvelles au début, mais une fois que cela a été fait et réussi, j’étais juste concentré sur le retour plus fort et j’ai eu beaucoup de temps. »
« Les joueurs sont prêts, nous sommes prêts. Je n’ai honnêtement aucun doute que les fans de demain seront également prêts et créeront la plus belle atmosphère que le stade ait jamais été témoin. »
Bukayo prévisualise notre quart de finale de la Ligue des champions
– Arsenal (@arsenal) 7 avril 2025
Maintenant, alors qu’Arsenal se prépare à affronter Madrid sur deux jambes, Saka pense que son temps sur la touche pourrait s’avérer bénéfique.
« Au cours des cinq dernières années, j’ai joué au jeu après le jeu, donc c’était la première pause appropriée que j’ai eue », a-t-il déclaré.
«C’était vraiment bien pour moi. Je dois faire beaucoup de choses que je ne fais pas normalement. C’est vraiment sympa d’être de retour et je me sens frais mentalement.
« Je suis juste concentré sur les points positifs et je ne pouvais pas demander à revenir à un meilleur moment de la saison que maintenant. »
L’importance de Saka pour Arsenal est soulignée par son impact cette saison – 10 buts et 14 passes décisives en 26 matches toutes compétitions, dont quatre buts en Ligue des champions.
Les Gunners ont perdu en quart de finale l’année dernière, en allant au Bayern Munich à un moment où ils luttaient encore contre Manchester City pour le titre de Premier League.
Cette fois, les leaders de la ligue Liverpool ayant un coussin de 11 points au sommet de la ligue, tous les œufs d’Arsenal sont dans leur panier européen, et Saka pense que le match aller de mardi pourrait être l’une des nuits les plus incroyables que le stade Emirates a vues.
« C’est une très grande nuit et les enjeux sont élevés contre l’une des meilleures équipes de la compétition », a-t-il déclaré.
« C’est la première fois que le club est en quarts de finale consécutive de la Ligue des champions depuis un certain temps, donc demain soir, nous voulons passer à l’étape suivante et essayer de surmonter la ligne. »
Ce ne sera que la troisième réunion entre Arsenal et Madrid en compétition européenne, après leur dernier match nul en Ligue des champions en 2005-06.
Arsenal a gagné 1-0 dans la première étape de chez lui, avant de dessiner 0-0 à Highbury en deuxième étape (1-0 sur agrégat).
