Le penalty de Chris Wood a donné l’avantage à Nottingham Forest lors de leur demi-finale de la Ligue Europa avec son rival de Premier League, Aston Villa, alors qu’ils ont remporté le match aller 1-0 au City Ground.
Rien ne séparait deux anciens vainqueurs de la Coupe d’Europe séparés par seulement 49 milles, jusqu’à ce que Lucas Digne soit pénalisé pour handball et que Wood convertisse le tir au but résultant à la 71e minute.
Les hommes d’Unai Emery ont désormais tout à faire lors du match retour à Villa Park jeudi prochain, tandis que Forest est à mi-chemin de sa première finale continentale depuis sa victoire en Coupe d’Europe 1980.
Après que le premier observateur de Youri Tielemans ait été repoussé par Stefan Ortega, il y a eu un moment de nervosité pour l’arrière latéral de Forest Ola Aina, dont la tentative de renvoyer le ballon à son gardien de but a presque permis à Emiliano Buendia d’entrer.
Ortega a réalisé un arrêt plus impressionnant pour empêcher le curleur du pied gauche de Morgan Rogers d’entrer, mais le meilleur arrêt de la mi-temps est venu d’Emiliano Martinez à l’autre bout.
L’international argentin a brillamment réagi à la tentative du pied latéral d’Igor Jesus, redirigeant son plongeon pour effectuer le blocage tout en empêchant le ballon de se tortiller sous lui.
Un autre arrêt d’Ortega a contrecarré Ollie Watkins au début de la seconde période, mais Forest, après avoir eu peur du VAR lorsque la fente d’Elliot Anderson sur Watkins a été brièvement vérifiée pour un carton rouge, a vu une autre intervention jouer en leur faveur.
Il a été initialement jugé qu’Omari Hutchinson n’avait pas réussi à garder le ballon en jeu en l’accrochant contre le bras tendu de Digne, mais après que l’arbitre Joao Pinheiro ait été envoyé au moniteur du terrain, le penalty a été accordé et Wood l’a inscrit dans le coin supérieur gauche.
L’équipe de Vitor Pereira s’est défendue résolument à partir de ce moment-là, la seule véritable chance de Villa de revenir au score contre Birmingham étant gaspillée par Tielemans, qui a tiré haut au-dessus de la barre transversale après avoir capté la passe de Rogers.
Prendre la direction de Villa Park. pic.twitter.com/bheT1hGYkz
– Forêt de Nottingham (@NFFC) 30 avril 2026
Débriefing des données : Forest à nouveau sur place
Il s’agit de la première demi-finale européenne entre deux équipes anglaises depuis la Ligue des champions 2008-09, lorsqu’une équipe de Manchester United dotée des talents offensifs de Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney, Dimitar Berbatov et Carlos Tevez a battu Arsenal 4-1 au total.
Et c’est l’avantage de Forest à mi-parcours, après avoir prolongé à cinq matches sa séquence d’invincibilité lors des matchs à domicile contre Villa (3 victoires, 2 nuls, tous les autres matchs de Premier League).
Le penalty de Forest était le septième en Ligue Europa cette saison (hors tirs au but), ce qui est déjà le plus élevé pour une équipe en une seule édition depuis le changement de nom de 2009-10.
Et Wood a gardé son sang-froid au moment qui comptait, et après la défaite 5-0 de Sunderland la semaine dernière, il a marqué lors de matchs consécutifs pour Forest toutes compétitions confondues pour la première fois depuis janvier 2025 (contre Liverpool et Southampton).
L’équipe de Pereira a terminé le match avec plus de buts attendus (1,46 xG à 0,77), mais elle saura que le travail n’est pas encore terminé, car Emery a progressé lors de chacune de ses cinq dernières demi-finales de la Ligue Europa (trois avec Séville, une avec Arsenal, une avec Villarreal).
