Declan Rice n’est intéressé par aucune opinion extérieure au camp d’Arsenal après avoir atteint les demi-finales de la Ligue des champions.
Le match nul et vierge de mercredi à l’Emirates Stadium était encore suffisant pour voir Arsenal battre le Sporting CP avec une victoire cumulée de 1-0, grâce au but tardif de Kai Havertz lors de la rencontre d’ouverture au Portugal.
Leandro Trossard a touché le bois tardivement, mais les chances étaient limitées pour les deux équipes, alors qu’Arsenal se qualifiait pour les demi-finales consécutives de la Ligue des champions pour la première fois de son histoire.
Après avoir souffert une nouvelle fois devant le but, on a demandé à Rice si Arsenal était frustré par sa performance, bien que le milieu de terrain ait rapidement souligné l’exploit de son équipe.
« Frustrant ? Non, nous venons d’arriver en demi-finale, avec positivité jusqu’au bout », a déclaré Rice sur TNT Sports au coup de sifflet à temps plein. « Qui se soucie de ce que pensent les gens ?
« Tout ce qui compte, c’est ce que pense ce groupe, ce que pense l’entraîneur, et nous sommes dans une autre demi-finale. Je suis ravi.
« Nous allons continuer. Continuez à bien jouer. Continuez à franchir la ligne d’arrivée et continuez. Faites tout. »
2 – Arsenal a atteint les demi-finales de l’UEFA Champions League deux saisons consécutives, après n’avoir atteint que deux demi-finales de Coupe d’Europe/Ligue des Champions auparavant (2005-06 et 2008-09). Normes. pic.twitter.com/rDja5MhiV2
– OptaJoe (@OptaJoe) 15 avril 2026
L’Atletico Madrid attend dans le dernier carré les leaders de la Premier League, qui auront également un affrontement massif avec Manchester City dans la course au titre de l’élite dimanche.
Cette visite au stade Etihad, ainsi que leurs espoirs en Ligue des champions, reposeront probablement sur la défense d’Arsenal, qui a encore une fois impressionné contre le Sporting.
Arsenal a gardé 13 cages inviolées lors de ses 18 matches à domicile de Ligue des champions depuis le début de la saison 2023-24, soit au moins cinq blanchissages de plus à domicile que n’importe quelle équipe de la compétition pendant cette période.
Et cette capacité défensive a rendu le match retour difficile. Avec un total combiné de buts attendus (xG) de 0,93 (0,64 pour Arsenal, 0,29 pour le Sporting), il s’agit du plus bas de tous les matchs de Ligue des champions cette saison, et du plus bas de tous les quarts de finale de la compétition depuis Barcelone contre Manchester United en avril 2019 (0,68).
Mais cela a également fourni une réponse solide au milieu d’une série de trois défaites en championnat national, les Gunners se rendant à Man City en finale de la Coupe EFL, à Southampton en quarts de finale de la FA Cup et à Bournemouth en championnat.
« Comme dans n’importe quel autre grand club, il y a du bruit dans tout », a déclaré Rice à propos des récentes difficultés d’Arsenal.
« C’est Arsenal, il y a du bruit à chaque match. Si vous ne jouez pas bien, prenez-le avec des pincettes et continuez à avancer.
« Amenez ces dernières semaines. C’est des montagnes russes. Personne ne vous donnera rien dans ce match. Continuons, et ce qui sera, sera. Continuons fort. »
En regardant immédiatement City, qui traîne les leaders de six points mais possède un match en moins, Rice a insisté sur le fait qu’Arsenal se rendrait du côté bleu de Manchester à la recherche de la victoire, plutôt que de se contenter d’un point.
« Bien sûr, il faut gagner chaque match », a poursuivi l’Anglais. « Nous voulons gagner chaque match de Premier League.
« Notre bilan cette année a été incroyable dans toutes les compétitions. C’est pourquoi nous jouons ce jeu. C’est un match de football en fin de compte. (Il s’agit de) combien vous le voulez, donc je sais que je serai prêt, je sais que les garçons seront prêts, alors allons-y. »
